Произошедшее 9 декабря в Новой Зеландии землетрясение унесло жизни по меньше мере пяти человек, еще около трех десятков человек числятся пока пропавшими без вести.
Извержение вулкана началось в 14 часов 11 минут по местному времени на одном из туристических островов Новой Зеландии, который носит название Уайт-Айленд. Вулканическому извержению присвоена оценка в 3 баллы из 5 возможных, поскольку он задевает только саму территорию острова.
В результате произошедшего 5 человек погибли на месте, еще 18 получили ранения. Судьба еще 27 человек пока остается неизвестной. Спасатели говорят о том, что эти люди — туристы, которые могут до сих пор оставаться на острове. Связи с ними на данный момент нет, установить их место нахождения не представляется возможным. Поисково-спасательные работы на острове временно невозможны из-за продолжающихся толчков вулкана и сильного падения пепла. Подлететь к острову также невозможно из-за пепла.
Первый этап эпавкуации людей с острова удалось провести после того, как за первым извержением наступило временное затишье. Для этого было задействовано 11 вертолетов санитарной авиации и 12 машин Скорой помощи, которые принимали раненых прямо в аэропорту и доставляли в больницы. Вертолеты в это время продолжали эвакуиацию находящихся на острове людей, пока это было возможно, а местонахождение групп туристов было известно.
Всего с Уайт-Айленда было эвакуировано около пятидесяти человек, после чего поисковые работы пришлось приостановить в виду продолжающейся активности вулкана и отсутствия данных о месте нахождения тех, кто пока числится без вести пропавшими.
Сейчас всю территорию острова покрывает большой слой пепла, который серьезно осложняет работу спасателей. Извержение подняло в верх столб пепла, высота которого составила 3,6 тысячи метров.
По предварительным данным спасателей, выживших на острове больше не осталось после того, как осела эта масса горячего и токсичного пепла, однако сохраняется вероятность того, что кто-то мог покинуть остров самостоятельно.