Японские власти начали раскопки на месте одной старых медицинских школ на западе Токио в поисках улик, связанных с деятельностью печально известного «Отряда 731», проводившего жестокие эксперименты над китайскими и советскими военнопленными.
Раскопки были начаты после того, как бывшая медсестра госпиталя, 88-летняя Тойо Ишии, заявила, что на территории госпиталя после капитуляции Японии были захоронены сотни неизвестных тел. Признание было сделано еще в 2006 году, однако раскопки были начаты лишь сейчас. Министр здравоохранения Японии Казухико Каваучи высказал сомнения в том, что следствию удастся найти материалы, связанные с деятельностью «Отряда 731».
Подразделение японской императорской армии «Отряд 731» располагалась на территории Китая в оккупированной японцами Маньчжурии. Отряд занимался исследованием воздействия на организм человека различных экстремальных факторов, таких как высокие или низкие температуры, недостаток воздуха, различные вирусы и образцы химического оружия с целью обобщения опыта и выработки рекомендаций для военных.
В качестве объектов для бесчеловечных опытов использовались военнопленные и арестованные японской контрразведкой граждане Китая. Военные преступления, совершенные военнослужащими и командирами «Отряда 731», формально признаны японским правительством.