Миниатюрные беспилотники-камикадзе появятся в ближайшее время на вооружении армии США. Малозаметный гибрид авиабомбы и летательного аппарата под названием Switchblade способен длительное время находится в воздухе и поражать цель по просчитанной траектории.
Разработчиком Switchblade является американская компания AeroVironment, которая ранее представила уникальный прототип беспилотника-колибри. Switchblade весит менее двух килограмм, полет осуществляется с помощью небольшого электродвигателя.
Бортовой компьютер способен самостоятельно рассчитать траекторию падения на цель и произвести атаку после получения приказа. Разработчиками также предусмотрена возможность отмены приказа в любой момент.
Вес и габариты беспилотника позволяют солдату переносить его в своем рюкзаке. Запуск осуществляется с помощью специальной системы, напоминающей переносную ракетную установку. Крылья Switchblade раскрываются в воздухе после запуска.
Мощность боевой части относительно невелика, военные стремятся свести к минимуму нежелательные потери при его использовании. Ставка делается на точность применения аппарата. В июне 2011 года армия США выделила AeroVironment 4,9 миллионов долларов на производство новой модели беспилотника. Количество заказанных военными аппаратов и точные сроки их поступления в войска держатся в секрете.