Астероид Scheila оказался кометой

Астрономы из Университета Аризоны обнаружили, что небесное тело (596) Scheila ранее считавшееся астероидом, по всей видимости, является кометой. Последние наблюдения выявили у нее хвост и кометную оболочку. По мнению астрономов, (596) Scheila может являться так называемой кометой главного пояса.

Изучив снимки (596) Scheila, астрономы обнаружили, что небесное тело в начале декабря стало заметно ярче, у него появился характерный для комет хвост из газа и пыли. Наблюдение за (596) Scheila осуществляется в рамках проекта NASA Catalina Sky Survey. Целью проекта является отслеживание потенциально опасных для Земли небесных тел. (596) Scheila в Главном поясе астероидов была открыта в феврале 1906 года астрономом Августом Копфом.

Отличие комет главного пояса заключаться в том, что они движутся по круговым орбитам и часто их сложно отличить от обычных астероидов.