Согласно результатам нового исследования американских ученых, золото, платина и другие редкоземельные металлы могли появиться на Земле только в результате ее метеоритной бомбардировки или столкновения с крупным небесным телом, которое произошло около 4,5 миллиардов лет назад.
Ученые из Юго-Западного исследовательского института в американском штате Колорадо и Университета Мэриленда пришли в выводу, что небесные тела, оставшиеся в Солнечной системе после окончания процесса формирования планет, могли столкнуться с Землей, Луной и Марсом примерно в одно и то же время. По мнению ученых, вызванные бомбардировкой процессы в недрах Земли могут быть причиной формирования залежей различных металлов и, возможно, воды.
— «Наши представления о процессе формировании Земли и других планет с железным ядром и кремниевой мантией говорят, что элементы, обладающие близостью к железу, стягиваются к ядру планеты по мере их формирования. Таким образом, наша Земля не должна иметь золота или руд других сидерофильных элементов в коре, где мы могли бы добывать их«, — заявил один из авторов исследования Ричард Уокер из Университета Мэриленда.
Согласно одному из предположений, в Землю могли последовательно врезаться небесные тела размером с Плутон и Марс, что привело к смещению орбиты планеты на 10 градусов. Луна и Марс подверглись столкновениям с более мелкими небесными телами, но бомбардировка была более интенсивной.