Астрономы изучили процесс образования воды в космосе

С помощью космического телескопа «Гершель» астрономы Европейского Космического Агентства выяснили, что ультрафиолетовое излучение играет ключевую роль в процессе формирования воды в космическом пространстве. Изучив умирающую звезду IRC+10216, астрономы обнаружили, что она окружена облаком горячего водяного пара.

Первоначально предполагалось, что жар от звезды плавил пролетающие мимо кометы, а сила притяжения удерживала воду на близком расстоянии от нее. Но результаты последних исследований показали, что ранее звезда была окружена поясом мелких спутников. Облучение ультрафиолетом вызвало распад таких молекул, как окись углерода и монооксид кремния, и высвобождение атомов кислорода.

Атомы кислорода образовали воду, соединяясь с молекулами водорода – самым распространенным веществом во Вселенной. Постепенно под воздействием ультрафиолета пояс спутников превратился в облако из пыли и воды. Звезда IRC+10216 в сотни раз превосходит Солнце по размерам, но в несколько раз уступает по массе.