Согласно официальному сообщению NASA и Японского космического агентства, зонд «Акацуки», запущенный в конце мая 2010 года, приблизился к Венере. В течение следующих нескольких месяцев зонд будет совершать маневры, чтобы занять место на орбите планеты.
«Акацуки» будет исследовать Венеру с помощью камеры, работающей в различных диапазонах. Зонд должен изучать явления в атмосфере планеты и возможную вулканическую активность на ее поверхности. По словам руководителя исследования Такеши Имамура, ученым также предстоит объяснить природу плотного слоя облаков в атмосфере Венеры. Бюджет проекта составляет около 110 миллионов долларов и рассчитан, минимум, на два года.
Вместе с «Акацуки» в космос была запущена японская космическая яхта «Икар», использующая для передвижения 14-метровый солнечный парус. В настоящее время парус успешно развернут, аппарат проходит дальнейшие испытания в открытом космосе.