Международная команда астрономов под руководством профессора астрофизики Пола Кроутера из Университета Шеффилда обнаружила в космосе самую тяжелую из известных на настоящее время звезд. Ее масса оценивается в 265-300 солнечных масс, а яркость в 10 миллионов раз превосходит Солнце.
Самая массивная из известных звезд получила наименование R136a1, и она была найдена в Большом Магеллановом облаке, находящемся на расстоянии 168 тысяч световых лет от Земли. Также астрономами были обнаружены еще три крупные звезды, чья масса оценивается от 92 до 120 солнечных масс. R136a1 удалось обнаружить благодаря проекту Very Large Telescope (VLT) — комплексу из 4 телескопов Европейского космического агентства (ESA), находящихся на территории Чили.
Как утверждает руководитель группы профессор Пол Кроутер, находка поможет ответить на вопрос о максимальной массе и размере звезд.