Европейское космическое агентство ESA по инициативе ЕС воссоздает проект сверхзвукового пассажирского самолета на основе технологий, изначально предназначенных для космического челнока. Предыдущий проект — «Конкорд», был свернут после катастрофы последнего сверхзвукового самолета десять лет назад.
В рамках проекта планируется создать трехсотместный самолет, способный развивать скорость до 5 махов (около 6000 километров в час) и преодолевать расстояние от Брюсселя до Сиднея за 4,7 часа. Стоимость билета при этом не должна превысить стоимость бизнес-класса в современных пассажирских самолетах.
Самолет, получивший наименование A2, поднимется в воздух не ранее 2030 года. В качестве топлива самолет будет использовать водород. Проект еще далек до своего завершения, но он может подтолкнуть гражданскую авиацию к переходу на водородное топливо. Главной задачей для разработчиков является обеспечение коммерческой привлекательности сверхзвуковых пассажирских полетов.