Палеонтологи в Австралии обнаружили пещеру, в которой находились костные останки древних сумчатых животных — родственников нынешних кенгуру и вомбатов. Эти животные обладали огромными когтями и, по всей видимости, умели лазать по деревьям.
В пещере в австралийском Квинсленде были обнаружены кости сумчатых волков, древних кенгуру и предков нынешних вомбатов — нимбадонов (Nimbadon lavarackorum), обладавших огромными когтями. Возраст останков составляет около 15 миллионов лет. По мнению ученых, животные, жившие в Австралии в эпоху миоцена, проваливались на протяжении сотен лет в пещеру, которая была скрыта густой растительностью. В пещере были найдено 27 черепов нимбадонов. Это стало крупнейшей находкой костных останков этих животных, внешне похожих на гигантских ленивцев.
По словам палеонтолога Майка Арчера из Университета Нового Южного Уэльса, благодаря этой находке ученые могут узнать о жизни видов животных, о существовании которых они ранее только догадывались по отдельным костным останкам.
— «Древние нимбадоны были травоядными и благодаря находкам черепов целого стада этих животных — от новорожденных особей до взрослых, нам стало ясно, что мозг у них переставал расти еще в раннем детстве«, — отметил Арчер. При этом нимбадоны благодаря своим когтям могли даже забираться на деревья, чтобы объедать листву с них.
Пещера в Квинсленде была найдена еще в 1990 году, но только сейчас ученые заявили о своих многочисленных находках. Результаты исследования австралийских палеонтологов опубликованы в издании Journal of Vertebrate Paleontology.