Американские ученые исследовали ДНК жителей Тибета и выяснили, что коренные тибетцы за последние 3000 лет сумели генетически эволюционировать, приспособившись к климату высокогорья. Это одна из самых быстрых генетических трансформаций из известных ученым.
Биологи и антропологи из Университета Беркли в Калифорнии (США) провели анализы ДНК 50 коренных жителей Тибета, предки которых на три-четыре колена, как минимум, жили на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря. Затем полученные результаты сравнили с генетическими анализами сорока этнических китайцев (ханьцев) из Пекина и двухсот датчан.
Оказалось, что по сравнению с китайцами, ДНК тибетцев содержат 30 генных мутаций, при этом половина из них связана с усвоением организмом кислорода. Ведь на высотах в 3-4 тысячи метров над уровнем море содержание кислорода в воздухе понижается на 30-40 процентов по сравнению с уровнем моря. Как показывают многие исследования, человеческий организм на недостаток кислорода реагирует увеличением содержания гемоглобина в крови. Гемоглобин позволяет лучше усваивать и передавать тканям и органам кислород. Анализы у жителей перуанских Анд также подтвердили наличие у них повышенного гемоглобина.
Однако в случае с тибетцами все оказалось как раз наоборот — содержание гемоглобина у них в крови оказалось таким же, как у людей, живущих на уровне моря. По мнению американских исследователей, причиной этого является ген EPAS1, который есть у 87 процентов тибетцев (у китайцев он есть лишь у 9 процентов). Но установить пока, каким образом изменение этого гена позволило тибетцам выживать на больших высотах, пока не удалось.
В любом случае, коренным тибетцам удалось решить важную задачу — существовать столетиями на высоте в 3-4,5 тысячи метров над уровнем море без какого-либо риска повышенных заболеваний кровеносной системы и угрозы тромбов, которое влечет за собой повышенное содержание гемоглобина в крови.
Напомним, это далеко не первое исследование ДНК жителей Тибета. В мае 2010 года американские и китайские ученые нашли у коренных жителей Тибета 10 генетических мутаций.