Китаю потребуется порядка 300 лет для того, чтобы полностью решить проблему распространения пустынь, причинами которой являются огромное и растущее население, недостаточный уровень осадков, а также изменение климата.
По словам замдиректора Государственного управления лесного хозяйства Китая Чжу Лейке, Китай остается страной с самой большой площадью пустынь в мире. Площадь пустынь в Китае увеличивается в среднем на 67 квадратных километров в год и составляет 27 процентов территории страны или 2,6 миллионов квадратных километров. Еще 18 процентов территории Китая подвержены эрозии почвы.
Распространение площади пустынь и деградация почвы происходит в основном в юго-западных районах страны и уже затронуло около 400 миллионов человек. От эрозии более всего страдают районы в бассейне реки Хуанхэ. Согласно отчетам китайских чиновников, эрозии почвы подвержены порядка 62 процентов территории в этих районах.
По мнению экспертов китайского лесхоза, порядка 530 000 квадратных километров территории можно отвоевать у пустынь и вернуть в сельскохозяйственный оборот, однако этот процесс может занять до 300 лет. В начале 70-х годов ХХ века началась реализация проекта «Зеленая китайская стена», в рамках которого было озеленено 350 000 квадратных километров территории Поднебесной.