Ученые из лабораторий NASA в Калифорнии, которые изучают движения земной коры с помощью космических спутников, попытались успокоить взволнованную общественность. По словам геофизика Эрика Филдинга, земная кора находится в постоянном движении, а это значит что различные по силе землетрясения происходят постоянно.
В среднем, по оценкам сейсмологов, за год должно происходить около 16 землетрясений магнитудой свыше 7 баллов по шкале Рихтера. За первые четыре месяца этого года уже было зафиксировано шесть серий подземных толчков подобной силы. Самые значительные землетрясения произошли на Гаити (7 баллов), в Чили (8,8 баллов), в Мексике (7,2 балла) и Китае (6,9 балла).
— «Таким образом, мы, можно сказать, идем по графику и не отклоняемся от предполагаемого диапазона землетрясений», — успокоил Филдинг.
Хотя, если вспомнить, например, прошлый год, то в 2009 году не было зафиксировано ни одного столь разрушительного землетрясения. И только за начало этого года в результате подземных толчков погибли уже около 250 тыс. человек.
Так чем же вызваны эти участившиеся землетрясения и к чему это может привести?
По словам Эрика Филдинга, такое учащение может быть простой случайностью с одной стороны, но с другой — это может быть цепочка землетрясений, где одно влечет за собой другое. Например, в результате одного толчка происходит разлом земной коры, другие толчки приводят к тому, что один пласт коры давит на другой, а тот заставляет двигаться следующий. Таким образом, с периодичностью в несколько недель могут происходить схожие по силе землетрясения в разных точках планеты.
Человеческая деятельность, кстати, тоже может привести к движению земной коры. Например, неудачно пробуренные нефтяные шахты могут вызвать землетрясения, правда, они будут почти неощутимыми — 1-2 балла по шкале Рихтера. К серьезным же землетрясениям человек не причастен.
Что касается вулканов, то они, как утверждают исследователи NASA, напрямую связаны с землетрясениями и оказываются взаимное влияние друг на друга. Так, например, землетрясение в Чили повлекло за собой повышение активности нескольких местных вулканов. Правда, не таких мощных, как Эйяфьятлайокудль. Повышение его активности кстати, также может быть связано с недавними землетрясениями.
Итак, согласно прогнозам NASA, в этом году нас ожидают еще примерно 10 серьезных землетрясений, однако, это не стоит считать чем-то, из ряда вон выходящим. Это всего лишь нормальное, запланированное ежегодное движение коры, утверждают в NASA.