В ноябре нынешнего года в Калифорнии пройдет референдум, на котором жителям штата будет предложено решить вопрос о сохранении или отмене смертной казни.
Референдум стал возможен после того, как правозащитным активистам удалось собрать около 500 000 подписей в его поддержку. В настоящее время в тюрьмах штата Калифорния содержится около четверти всех заключенных приговоренных к смерти американскими судами. Одним из аргументов противников смертной казни является чрезмерно высокая стоимость экзекуций.
В США смертные приговоры может выносить как федеральный суд, так и суды ряда штатов. Борьба правозащитников с институтом смертной казни ведется в США с 60-х годов прошлого века. Законы различных штатов предусматривают разнообразные методы смертной казни от инъекции смертельных препаратов до повешения, электрического стула и газовой камеры.