Американское агентство NASA опубликовало первые снимки Меркурия, сделанные с постоянной орбиты исследовательским аппаратом Messenger. На снимках виден кратер Дебюсси, а также ранее неизвестная область в районе южного полюса планеты. NASA также готовит к публикации следующую порцию из 363 фотографий.
Как InterRight сообщал ранее, Messenger успешно вышел на орбиту Меркурия 18 марта 2010 года. Главный инженер проекта Эрик Финнеган заявил, что выход на орбиту прошел без осложнений. Messenger вышел на эллиптическую орбиту Меркурия, нижняя точка орбиты находится на расстоянии 192 километров от поверхности планеты. По словам Финнегана, это результат близкий к идеальному. Первые снимки поверхности ученые получат уже в следующем месяце.
Специалисты планируют детально изучить Меркурий, полная карта поверхности которого была составлена лишь в 2009 году, а также выяснить, есть ли на ближайшей к Солнцу планете лед.